충북 보은에 위치한 충북생명산업고등학교(교장 박영민)는 창업농 지원센터 운영을 통해 졸업생의 안정적인 영농 정착을 지원하고 청년 창업농 육성에 나선다.

생명산업고는 농림축산식품부가 지정하고 농림수산식품교육문화정보원이 관리하는 미래농업선도고교로, 2020년부터 <청년 창업농 지원센터>를 운영하며 교육과정을 창업 실무 중심으로 구성해 왔다.

센터의 핵심인 <창업 인큐베이팅 프로그램>은 자본과 경험이 부족한 졸업생에게 실질적인 창업 기반을 제공하는 데 중점을 둔다.

학교 소유 농지 1만 3,400여㎡를 저렴하게 임대해 희망 작물을 직접 재배하며 경영 실무를 익힐 수 있도록 지원하고 있으며, 올해는 총 43명(15팀)이 참여해 청년 농업인으로의 성장을 준비하고 있다.

가시적인 성과도 이어지고 있다. 학교 농지를 임대해 2년 차 농업인으로 활동 중인 허선웅(2기 졸업생) 씨는 지난해 매출 1억 2,000만 원을 달성하며, 학교의 인큐베이팅 프로그램과 농지 임대 지원이 창업 초기 정착에 큰 도움이 됐다고 밝혔다.

학교는 사업 활성화를 위해 2021년 농림축산식품부 실습장 지원사업을 통해 첨단 비닐하우스 3동을 구축했으며, 최근 보수 공사를 완료해 실습 환경을 개선했다.

아울러, 13일(월) 설명회와 특강을 시작으로 화훼 및 다양한 원예작물 재배 지원을 본격화할 계획이다.

박영민 충북생명산업고 교장은 “청년 창업농을 꿈꾸는 학생들이 안정적으로 정착할 수 있도록 지원을 강화하겠다.”라며 “학생들의 도전이 농업의 미래로 이어질 수 있도록 지속적으로 뒷받침하겠다.”라고 말했다.

한편, 지난해에는 14개 팀 28명이 고추, 대추, 초화류 등 다양한 작물을 재배하며 현장 실무 역량을 쌓았다.